第二十章 （2）任小古贏下赌局 陈继祖揭开伤疤

  “我们最后一次见到大鬍子將军，是黄巢大军撤离陈州的时候。大鬍子將军带著一身的血来到营帐，进来便对我们道：『这里不需要你们了，赶快逃命去吧。』说完头也不回地走了。我与苏小姐不知如何是好。我偷偷掀开营帐一角向外瞧去，见很多官兵丟盔弃甲，四散奔逃。我一想，我们只是厨子，不管哪个军队打过来，也没必要杀我们吧？不如老老实实地待在原地，说不定反而获得一线生机。

  “正如我所料，我与苏小姐只是成了朱温大军的俘虏。在接下来的整整十二年里，我们两个从未离开过军营半步，天天背著炊具东奔西跑，隨时准备埋锅造饭。前方打仗时，我们在后方准备好吃食。等仗打完了，才是我们最为忙碌的时刻。那些年虽然辛苦，倒也衣食无忧，唯一担心的是军队吃败仗，大家跟著丟了性命。还好朱温的大军胜多败少，虽也吃过败仗，但很少能威胁到后方大营。我们火头军总共三十几人，是离战场最远的一批，是以那些年並没有遇到特別危险的情况。仗说打便打，军队说走便走，我与苏小姐不知道这样的日子还要持续多久。

  小古忽然问道：“苏小姐的身份一直没有暴露吗？”

  陈继祖道：“三十多人天天在一起，隱瞒身份是不可能的，不过苏小姐的身份也只限於我们三十多人知道。大家都是穷苦出身，知道活在乱世的不易，对苏小姐的遭遇只有更加同情。我们都很清楚：说不定哪天一场败仗下来，便一起见了阎王。大家心照不宣地达成共识，共同保护起苏小姐。苏小姐干不了粗活重活，我们替她分担。苏小姐怕见外人，我们儘量让她待在营帐里。苏小姐对大家非常感激，经常为大家洗洗涮涮，缝缝补补，儼然成了大家的保姆。行军中最苦恼的便是鞋子破了。苏小姐想尽办法，帮大家修补鞋子。大家对苏小姐也是非常感激的。

  “忽有一日，一位军爷把大家聚集起来，问道：『你们有谁懂得酿製酱油之法？』大家不知酱油是个什么东西，更別提酿製之法了，而且素闻这位军爷喜怒无常，生怕说错一句话便丟了小命，是以你看看我，我看看你，谁也不敢搭话。那位军爷似乎看出大家的疑虑，解释道：『大將军刚从长安回来，不住地夸奖御膳美味无比，还打听到御膳房里有一种酱汁珍贵如油，別的地方是吃不到的，是以大將军下令，悬赏黄金百两，寻找酿製酱油的人才。』大家这才明白，军爷口中的酱油原来便是京都酱汁。大家纷纷摇头表示不会。我当即站出来，道：『我会！』

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  小古再一次插口，兴奋地道：“爷爷会酿製京都酱汁？”

  陈继祖道：“这门手艺在我陈家已传了数代。不过乡下之地，用处不大。在苏家时酿造过。因工艺复杂，用的粮食也多，苏家一般都不捨得用，只有苏老爷宴请重要客人时才会用到。”

  小古不免疑惑道：“爷爷祖传的手艺，怎么会传到宫中？”

  陈继祖道：“这门手艺並不是什么绝学，对於厨子世家来说，经验积累到一定程度，便知道如何酿製了，懂这门手艺的人虽说不多，却也並非我陈家独有，只是酿製工艺大同小异，口感略有不同罢了，是以宫中的酱汁自有他人酿製，不是我陈家的手艺。”

  小古道：“太好了！爷爷什么时候也给小古酿些京都酱汁？”

  陈继祖道：“这种东西太过精贵，只有在宫中才会不计成本的製作，这小酒馆要是用了这种酱汁，菜价就得翻倍，没人吃得起。”

  袁华拦住二人的话头，道：“这个以后再说，陈爷爷，后来怎样了？”小古这才安静下来。

  陈继祖续道：“那位军爷大喜过望，竟然把我带到了朱温的面前。朱温听说我会酿製酱油，得意地哈哈大笑，道：『皇帝有什么，我朱温便有什么。』又对那位军爷道：『即刻护送这位师傅回汴州。到了汴州，一切听从夫人安排。』我赶紧稟报：『小人需要一位助手。火头军中的苏老弟，曾与小人共同酿製过酱油，望大將军允许我们一同前往。』朱温当即应允。

  “到了汴州，我们见到了朱温之妻张夫人。这位张夫人是位了不起的人物，威望之高，无人能及，內外政事，可全权做主。朱温遇到难以决断之事，必问夫人。而夫人所做决断，每每切中要害，令朱温不得不服。而且张夫人待人宽厚仁慈，礼敬有加。朱温残暴，稍不如意，动輒杀人，无人敢諫。但只要张夫人一句良言，朱温不敢不从，是以因张夫人一句话而存活者，数不胜数。