阿蒂克斯是家族的灾星，对我和杰姆放任不管……”

从杰克叔叔脸上的表情看，我以为自己又要倒霉了。可他说：“我们会搞清这件事的。”我知道弗兰西斯要倒霉了。“我恨不得今晚就去。”

“求你，叔叔，就让它过去吧。”

“我不会就此罢休。”他说，“应该让亚历山德拉知道这件事。岂有此理，居然骂他——等我抓住那小子……”

“杰克叔叔，请你向我发誓，发誓不把这件事告诉阿蒂克斯。他——他曾要求过我，不管听到什么关于他的议论，都不能发火，我宁愿他以为我们在为别的事打架。请你发誓……”

“可我不想就这么便宜了弗兰西斯……”

“他也没得什么便宜。你可以帮我把手包扎起来吗？它还有点流血呢。”

“宝贝，当然可以了。这是我最乐意的事了。跟我到这边来，好吗？”

杰克叔叔很有骑士风度地引我走进卫生间。他在那儿给我清洗包扎了指关节，还给我讲了个故事逗我开心。说是有一个滑稽的近视眼老绅士，他有只猫名叫“农夫”，每次进城时，他都要把人行道上的裂缝全部数一遍。“好啦。”他说，“你将来戴婚戒的手指上会留下一个很不符合淑女身份的疤。”

“谢谢你。杰克叔叔？”

“嗯？”

“什么是‘婊子’？”

杰克叔叔又开始给我讲一个很长的故事，是关于一个老首相的：他每天坐在众议院里朝天上吹羽毛，不让它落下来，可是他周围的人却在纷纷掉脑袋。我猜杰克叔叔是在努力回答我的问题，可是他说的一点都不沾边儿。

晚些时候，当我该-上-床睡觉时，我经过过道去喝水，听见阿蒂克斯和杰克叔叔正在客厅里说着什么：

“阿蒂克斯，我永远不结婚。”

“为什么？”

“我怕有孩子。”

阿蒂克斯说：“杰克，你还有很多东西要学啊。”

“我知道。你女儿今天下午已经给我上了第一课。她说我不太理解孩子，还告诉了我理由。她说得很对。阿蒂克斯，她让我知道应该如何对待她——噢，天哪，我真后悔打了她。”

阿蒂克斯嘿嘿笑了。“她自找的，你也用不着太后悔。”

我提心吊胆地等待着，等着杰克叔叔把我的话告诉阿蒂克斯。不过他没有。他只是小声说：“她说起脏话来一套一套的，可是她连其中一半的意思都不明白——他还问我什么是‘婊子’……”

“你告诉她了吗？”

“没有。我给她讲了个墨尔本