在天子说出想要见一见这个陈平后。

张丁征立刻像上了发条般行动起来，他深知机不可失，立刻告退，亲自出宫去寻那位被他寄予厚望的陈掌柜……

不到一个时辰，乾清宫外的丹墀上，便多了一个挺拔的身影。

当陈平被内侍引入殿内时，连见惯了俊儿郎的朱翊钧，眼中也掠过一丝不易察觉的讶异。

张丁征说他“年方三十，正当壮年”，却没说此人竟生得如此……体面。

换成赵大师的东北话来说，小伙长得帅呆了。

陈平身高近八尺，肩宽背直，步履沉稳，一身得体的靛蓝色细棉布直裰，浆洗得挺括，衬得身形愈发挺拔利落。

最引人注目的是他那张脸，肤色是常年海风吹拂留下的健康微棕，轮廓分明，鼻梁高挺，一双眼睛炯炯有神，透着海商特有的精明与历练后的沉稳。

最妙的是他颌下精心修剪过的短须，浓密乌黑，修剪得整整齐齐，平添了几分成熟儒雅的范儿。

这哪里像个整日在铜臭堆里打滚的商贾？

倒像个英武的儒将，或是……嗯，一个非常体面、能撑得起场面的掌柜。

“草民陈平，叩见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”陈平行之时动作干净利落，撩袍跪倒，大礼参拜，姿态标准得挑不出一丝毛病。

虽然朝见天子内心比较激动，但行礼之时动作干净利落，撩袍跪倒，大礼参拜，姿态标准得挑不出一丝毛病……

朱翊钧端坐御座，饶有兴致地看着阶下这个与想象中“商贾”形象大相径庭的人物。

他并未立刻叫起，而是淡淡开口，声音在空旷的大殿里带着回响：“抬起头来，让朕看看……朕的掌柜。”

这句“朕的掌柜”，如同投入平静湖面的石子，瞬间在陈平心中激起滔天巨浪……

他跪在地上，感觉一股难以言喻的热流直冲头顶，连指尖都有些微微发麻。

商人！

再成功的商人，在士农工商的序列里也是末流！

再大的家业，在权力面前也如蝼蚁！

攀附权力，寻求官府的庇护乃至合作，是海商世家刻在骨子里的生存本能。

所以他才带着自己家的商号加入了皇家商号。

而此刻，至高无上的天子，亲口称他为“朕的掌柜”！

这意味着什么？意味着他爷爷给自己寄予厚望起的名字，没有白起。

陈平深吸一口气，缓缓抬起头。

他没有过分谄媚地仰视，也没有卑微地闪躲，目光保持着恰到好处的恭敬，平视