夜色沉沉，青王府的书房里只点了一盏灯。

萧燮坐在案前，指节轻轻敲击着桌面，目光落在桌上一封密信上——那是谢家送来的，字里行间皆是催促，要他尽快将表妹的事情处理好。

他冷笑一声，将信纸揉碎，丢进烛火中。

“殿下。”

一道清冷的女声从阴影处传来。应弦抱剑而立，黑衣劲装，眉目如刀，整个人如同一柄出鞘的利刃，锋芒毕露却又内敛克制。

萧燮抬眼，目光落在她身上时，不自觉地柔和了几分。

“过来。”

应弦走近，在他身侧站定。萧燮伸手握住她的手腕，指腹摩挲着她虎口的薄茧——那是常年握剑留下的痕迹。

“谢家又逼你了？”她问。

萧燮嗤笑：“他们急着把女儿塞进王府。”

应弦神色未变，只淡淡道：“殿下该娶胡家小姐。”

——她总是这样，冷静且克制。

萧燮眸色一沉，手上力道加重：“你舍得？”

应弦抬眸看他，眼中一片坦然：“属下说过，不论如何都会追随殿下。”

“你——”萧燮心一软，却又硬生生压下那抹心疼。

他当然知道她的执着。当年她立誓追随他时便说过——“殿下若身败，应弦同死；颇有种生未同衾，死同穴的意味。”

可他要的，从来不是她同死。

“我不会娶谢婉蓉。”他沉声道，“她容不下你。”

谢家表妹骄纵善妒，若知道应弦的存在，必定会想方设法除掉她。

应弦垂眸：“那花家小姐呢？”

萧燮一怔。

花楹……

他想起那日在大梵音寺，她站在枫林中回眸浅笑的模样——温柔、纯善，像一朵不染尘埃的白玉兰。

“她……”萧燮沉吟，“她若进门，不会为难你。”

花楹的善良天启城人尽皆知，每月初一十五去佛寺祈福，为贫民施粥，连受伤的雏鸟都会细心照料。这样的女子，想必不会苛责一个侍卫。

应弦却笑了，笑意未达眼底：“殿下英明。”

萧燮猛地攥紧她的手：“我想要你活着！堂堂正正地成为我的妻！”

他深吸一口气，眼中野心灼灼：“只要我登基，你便是皇后。什么出