没有败坏到无可救药的地步。可随着时间来到七月，接下来的形势发展，却令所有人始料未及。

首先是豫州方面，战况差强人意，算是初步扼制住了叛军的攻势。

刘乔抵达许昌后，火速领一万步骑进驻汝南，成功于淮水北岸阻拦绛缨军。由于黄林本人没有经验，数次尝试强渡淮水，皆为刘乔半渡而击，致使他损失惨重。黄林只能被迫放弃北上许昌的计划，转而向东进攻弋阳郡，但在弋阳太守梁桓的固守下，绛缨军进展缓慢。

可南阳的战事就太令人失望了。

一开始一切还算正常，荆州刺史刘弘抢在李辰之前入驻宛城，于此地屯兵固守，等待援军。等到赵骧率部抵达，宛城的守军已经多达五万人，兵力与李辰部相近，占据地利，且装备甲仗胜之，理论上看，晋军是有更大优势的一方。

谁知赵骧抵达后，轻视复汉军，认为对方不过是一群乌合之众。他又受成都王密令，欲在平叛中率先立功。于是不与刘弘商议，竟私自出兵，独自与复汉军合战。

李辰见他骄横轻敌，便佯装不敌，主动率部后撤，实则在半道的枣林中设下埋伏。赵骧果然中计，他领着五千轻骑冲入包围网，结果可想而知。轻骑几乎全军覆没，后续的步军为败军裹挟，也直接溃败。赵骧本人则身中七箭，重伤昏迷，幸得从骑死命相救，方才逃出生天。

可这就连累了刘弘，他此时正令陶侃率八千人为先锋，打通南阳到襄阳的通路，设法联络新野王司马歆。留守宛城的驻军仅有万人，且根本不知道赵骧战败的消息。结果李辰乘胜追击，围攻宛城，打了刘弘一个措不及防，负责外围城防的羊尹当场战死，其余各部也随之溃败。刘弘不得不丢下宛城，率残部退回河南梁县，重新整顿军队。

复汉军至此全据南阳郡。击败了刘弘之后，李辰稍作休整，随即自宛城南下，正式向襄阳进军。

而此时的襄阳城内，司马歆也不知刘弘与赵骧败退的消息。事实上，他还在因陶侃援军的到来而欣喜若狂。在得知复汉军南下的消息时，司马歆还以为是李辰在北面打了败仗，不得不南下。他此前在李辰处接连受挫，早就想一雪前耻，于是不顾陶侃劝谏，违背了朝廷不得出城的命令，率城中三万守军北上迎战。

可事实并非如此，复汉军连战连捷，兵力愈发强盛，在遭遇司马歆时，已经扩张至七万余人。两军在樊城北面的陶冲相遇时，司马歆见来者不仅不是败军，且兵力远胜于自己时，心中的懊恼与后悔可想而知。

无论如何懊恼，结果是无法改变的。李辰一月三战