前来盛京朝觐上贡，也未曾传回任何只言片语。奴才心中隐有不安，想奏请皇上，是否要派人去巡视一番，以探缘由。”

皇太极闻言，眉头微微一皱，手指轻轻敲击扶手，沉声问道：“往年应是正月便该到盛京，如今已是三月中旬，仍无丝毫动静？”

英俄尔岱低头答道：“确实如此。奴才原以为是冬季大雪封路，耽误了行程，或许要迟些时日才来。但如今冰雪消融，道路虽有泥泞，但通行无虞，黑水之区、乌苏里各部仍无人前来。奴才担心……”

他的声音越说越低，最后几乎微不可闻。

内国史院承政希福皱眉道：“此事蹊跷。自天聪年间，黑水各部归顺以来，从未有过如此怠慢之举。莫非，他们胆大妄为，意图拒我大清于外?”

“说不定，他们被人……吞了。”礼亲王代善嘴里嘀咕了一句。

一时间，殿内议论纷纷。

如今，我大清兵锋正盛，击蒙古，破朝鲜，南伐明廷，战无不胜，众宵膜拜，居于深山老林之中的一群生番野人胆敢要拒我大清？

他们怕是不知道死字怎么写吧！

呃，会不会如礼亲王所言，那里新冒出了一个强横势力，将诸多部落尽数征服吞并，然后阻止他们继续向我大清朝觐纳贡？

倘若，事态真的如此发生，那对我大清而言，可不是一个好消息。

要知道，我大清八旗各部在不断征战过程中，损耗颇大，仅通过内部自身是无法来补充缺额的。

为此，我大清会每隔几年便会组织“征丁”行动，派出数路精锐小队，深入黑水之区和乌苏里，大肆捕捉生女真，将之充为旗丁。

这些生活在深山老林的野人，身体强悍，技战娴熟，稍事整训，便是一名合格的战士。

要是山林里的野人女真被某股势力给吃掉了，那我大清又该去何处“征丁”？

无法“征丁”倒也罢了，无非就是八旗缺额补充稍稍慢了一点。

最为可虑的是，我大清后方要是出现并崛起一股强大势力，那就不能等闲视之了。

一旦我大清在辽东与大明征战正酣时，这股身处后方的势力冷不丁来一记狠的，那可就立时陷入腹背受敌的境地了。

良久，皇太极突然问道：“黑水区各部最后一次传信是什么时候？“

英俄尔岱急忙答道：“回皇上，是去年正月。当时，他们还说来年会进贡更多的毛皮和冬参，以慕天颜。“

“也就是说……”皇太极眼中寒光闪烁，“从去年正月到今年三月，超过一年的时间皆音讯全无？”