持。

陈砚瞧着这些个年纪不一的士子，脸上是与朝中官员们全然不同的书生气时，心中的阴霾一扫而空。

这些士子虽极容易被煽动，然多数人都怀着报国之心。

为感谢众士子的热情，陈砚干脆下了马车，一路步行。

士子们虽崇敬三元公，却并不往他跟前挤，纷纷向两边推开，让陈砚前行无碍。

陈老虎赶着马车跟在其身后，一直走到槐林胡同最后那套宅院，敲门而入。

待门关上，士子们方才三三两两地议论着朝考，议论着陈三元离开。

陈砚进屋时，众人早等着了。

杨夫子端来一碗热汤，陈砚便觉饿了，接过就吃。

待一碗汤下肚，陈砚便觉浑身上下都是劲儿，哪里还有进宫时的虚弱。

“圣上愿意让你参加朝考吗？”

周既白迫不及待问道。

陈砚笑道：“我自是可以参加，不过陛下不会帮我。”

众人互相对视一眼，急忙问道：“这是为何？”

“圣恩浩荡，往后我便只是松奉知府了。”

陈砚说得极为轻松，却让胡德运大惊：“圣上不护着你了？你得罪了半个朝堂后，圣上把你给一脚踹开了？！”

其他人也都双眼紧盯着陈砚，就连正喝汤的陈老虎都放下了碗筷，一双虎目紧紧盯着陈砚。

陛下这是鸟尽弓藏啊！

陈砚没有靠山，没有阵营，只是一个四品地方官，他得罪的朝中那些重臣想要对付他，简直易如反掌。

想到陈砚往后的处境，屋内陷入沉静。

众人或不忿，或担忧，还有对永安帝的不满。

“处境虽艰难，却也不全是坏事。”

一道粗重的声音打破屋内的沉闷。

众人齐齐看向刘子吟，就见刘子吟直直盯着陈砚，道：“孤臣虽有天子照拂，然并无实际权势，伴生而存，因此均没好下场，与之相比，倒是普通臣子更能办实事。”

于陈砚而言，此乃好事。

陈砚颔首：“正是如此。”

“此时你尚没权势，若无人照拂，岂不是任人鱼肉？”

周既白担忧道。

此次为了开海，陈砚得罪的人实在太多了。

“福兮祸之所倚，祸兮福之所伏。”陈砚笑着应道。

“东翁不妨先对首辅示好，以东翁如今在士林的威望，若能在此次朝考中拔得头筹，首辅定会接纳东翁。”

刘子吟笑道。

虽局势对陈砚不利，却也不是无路可走。

此前陈砚