正在姜鸿飞被兽化后的疯狗逼得退无可退、连喘息都成奢望的时候，河岸不远处那片密匝匝的树林里，一棵老橡树粗壮的树干后，浓重的阴影忽然极轻微地晃了晃。

寒风卷着雪沫子掠过枝头，簌簌落下的碎雪掩盖了那道身影挪动的痕迹。

他裹在标志性的黑色长袍里，领口处的银十字架在昏暗天光下泛着一丝冷冽的微光，正是梵蒂冈圣堂的高阶牧师安东尼奥。

他不知何时已悄然出现在这里，深邃的眼眸透过树影的缝隙，紧紧锁着河岸上浴血厮杀的身影。

看着姜鸿飞被那狗头人身的怪物打得连连踉跄，肩头新添的五道深可见骨的伤口汩汩淌血，整个人摔在泥泞冻土上咳血不止，安东尼奥放在身侧的手不自觉地攥紧了。

起初，当他目睹姜鸿飞以一敌三已然吃力，再到那怪物突发异变、实力暴涨，将姜鸿飞逼入绝境时，胸腔里涌起的第一反应便是上前相助。

毕竟，这少年是托马斯神父在圣堂力荐的“百年难遇的圣徒苗子”，是天生亲和圣能的潜在人选，若是折损在此地，未免太过可惜。

他下意识地抬脚，黑色的靴底刚沾到地面的积雪，迈出不足半步，却猛地顿住了。

寒风掀起他长袍的一角，带着河面上的湿冷气息扑在脸上，让他纷乱的思绪骤然清明。

安东尼奥眉头微蹙，眼底闪过一丝审慎的光芒：“是啊，这个孩子适配圣能这件事，自始至终都只是听托马斯神父转述——那个满口脏话、胆小如鼠的家伙，看起来就不太靠谱，他的话当真全然可信？万一只是托马斯夸大其词，或是误判了情况呢？圣堂耗费资源培养圣徒，最忌根基不实，若是仅凭一面之词便将姜鸿飞视作重点栽培对象，未免太过草率。”

“此刻的局势，不正是检验真相的最好时机吗？”安东尼奥的目光重新投向绝境中的姜鸿飞，眼底闪过一丝审慎的光芒，“若是这小子真能感应并接纳圣能，即便身陷囹圄，也必然能借这股力量挣脱困境，那圣堂的招揽便有了实打实的依据；可若是他根本无法与圣能共鸣，那之前的一切不过是误传，自己也没必要为了一个普通武者贸然暴露身形。”

安东尼奥缓缓松开攥紧的手，深邃的目光在姜鸿飞濒死挣扎的身影与那凶戾的兽化怪物之间转了一圈，心中已然有了决断。

既不必贸然现身暴露自己，又能试探出姜鸿飞是否真如传闻般与圣能有着天生的契合度，这般一举两得的机会，实在不容错过。

他挺直脊背，周身的气息瞬间变得沉静而肃穆，不再有半分之前的犹豫