，只能狠狠剜了璇妃一眼，眼中满是怨毒。

这时，一直冷眼旁观的庄贵妃缓缓开口了，温和道：“皇贵妃娘娘，敦妃妹妹的言语或有冲撞，还请您息怒。”

她看向沈知念，为敦妃求情：“大家都是后宫的姐妹，敦妃妹妹平日照料三皇子，确实辛苦劳神，偶有疏忽也在所难免。”

“今日之事，皆是刁奴胆大妄为，敦妃妹妹也是受了牵连，心中定然懊悔不已。”

“可否请皇贵妃娘娘看在三皇子的份上，给敦妃妹妹一次改过的机会？”

然而……听着庄贵妃这番看似维护的话语，敦妃心中却没有半分感动。

都是潜邸出来的人，她怎会不知道，庄贵妃最是伪善。表面一副菩萨心肠，实则无利不起早。

此刻为她说话，不过是想借机示好，或者更可能的是想看她和皇贵妃斗得更凶罢了。

但这确实是敦妃眼下唯一的指望了，她立刻顺着话头道：“贵妃娘娘说得是！”

“皇贵妃娘娘，臣妾自知有错，可……可降位的处罚实在太过，臣妾罪不至此啊！”

沈知念的目光落在庄贵妃身上，一双妩媚的狐狸眼微微眯起，冷冷道：“贵妃，本宫竟不知后宫之事，何时需由你来裁定轻重了？”

璇妃点头道：“皇贵妃姐姐既居此位，执掌凤印，肃清宫闱便是分内之事。”

“贵妃娘娘即便是贵妃，也不该对皇贵妃娘娘说三道四。”

庄贵妃没料到，沈知念会如此直接地驳斥她，连忙起身屈膝：“臣妾惶恐！”

“请皇贵妃娘娘明鉴，臣妾绝无此意。只是顾念姐妹情分，多嘴了一句，还望皇贵妃娘娘恕罪。”

若是从前，庄贵妃这副受了委屈的模样，定能引得不少人为她抱不平，甚至有人会忍不住站出来替她说话。

然而今时不同往日……

庄贵妃在后宫经营多年的菩萨名声，早已在一次次暗流涌动中，被消磨得所剩无几。

稍有头脑的妃嫔，都看清了她慈悲下的算计。此刻见她吃瘪，众人多是冷眼旁观。

至于那些没识破庄贵妃真面目的低位宫嫔，即便同情，也万万不敢在皇贵妃盛怒时，掺和进高位妃嫔的争斗中。

敦妃见庄贵妃被轻易压制，心中那点侥幸彻底破灭。

眼看降位已成定局，她索性豁了出去，仰起头破罐子破摔道：“皇贵妃娘娘，您从前一向以宽和示人，为何今日如此疾言厉色，手段狠厉？”

“莫非那些流言并非空穴来风，您是因为被说中了心事，恼羞成怒，才急不可耐地杖毙