秋去冬来，北风裹挟着寒意，席卷了中原大地。

对于此时的百姓而言，冬季是最令人恐惧的季节。

严寒本身便是巨大的威胁，缺衣少食之下，冻毙于风雪者不计其数。

加之黄巾之乱虽主势已平，然余波未靖，溃兵流寇、苛捐杂税并未随着雪花一同落下便有所减轻，这个冬天，注定难熬。

然而，矛盾的是，百姓内心深处也惧怕一个“不好”的冬季——若无大雪覆盖农田，土地得不到充分的保墒与冻杀虫害，来年春耕便会受到影响，预示着可能的歉收与饥荒。

所谓“瑞雪兆丰年”，一场充沛的冬雪，是底层农人对于来年能勉强糊口、挣扎求存的，最朴素也最沉重的期盼。

此刻，一处寻常小院门前。

貂蝉伸出小手，接住了一片悠悠飘落的雪花，冰凉的触感让她微微缩了缩手指。

她转身，提着略显厚重的裙摆，小跑着进了院内，带起一阵微寒的风。

院内，余麟正蹲在地上，摆弄着一个造型古朴、非铜非铁的奇特炉子。

炉子下方并无寻常柴炭，却散发着令人舒适的暖意。

“哥哥，我们今天吃什么啊？”貂蝉蹦跳到余麟身边，好奇地看着他手里的动作。

余麟将从兜率宫“捡”来的锅炉调整了一下火候位置，又随手捻了撮三昧真火的火星子添进炉芯，炉火顿时燃烧起来。

他这才转头，看着小脸被冻得微红的貂蝉，顺手往她嘴里塞了一枚甜滋滋的百味丹，微微一笑道：“咱们今天吃火锅。”

“火锅？”貂蝉含着嘴里化开的甜美，虽然不明白这个词的意思，但基于对余麟厨艺的绝对信任，她立刻用力点头，含糊不清地说：“好！”

她看着余麟又取出了三副碗筷摆在旁边的小几上，不由得歪头问道：“哥哥，今天有客人来吗？”

余麟点了点头，目光似乎能穿透院墙望向外面：“嗯。你去门口等着，待会儿若是看见有人朝咱们这边走来，那便是客人了。”

“好！”貂蝉乖巧应声，转身又跑回院门口，踮着脚向外张望。

此时的街道上，行人寥寥无几，显得异常冷清。

大部分百姓都蜷缩在家中……或者说，是蜷缩在能勉强抵御风寒的角落里。

许多贫苦人家的屋舍四面漏风，如同冰窖，根本无法居住。

不少人只能在屋内或院中挖掘地窖，一家人挤在狭小阴暗的地下，依靠彼此的体温勉强取暖。能够烧起柴炭驱寒，已是富裕人家才敢想象的奢侈。

因此，街道上