乾隆的出现，如同冰原上骤然刮起的暴风雪，瞬间冻结了慈晖苑内所有的声音和动作。他周身散发出的凛冽气息，让原本嘈杂的苑落鸦雀无声，连皇后脸上那刻意营造的“震怒”都僵住了，下意识地后退了半步。

他的目光如淬了寒冰的利刃，先是在瘫软在地、泪眼婆娑、如同惊弓之鸟般的萧云燕身上停留了一瞬，那眼中翻涌的心疼与怒火几乎要化为实质。随即，他转向皇后，声音不高，却字字如铁，砸在每个人的心上：

“皇后，你方才说，亲眼看见她偷掰玉如意？”

皇后被那目光刺得心头发寒，强自镇定道：“回皇上，臣妾与容嬷嬷，还有这宫女雪棋，皆亲眼所见，萧云燕的手，确实放在了老佛爷的玉如意之上，形迹可疑……”

“形迹可疑？”乾隆打断她，唇角勾起一抹冰冷的弧度，带着毫不掩饰的嘲讽，“仅凭手放在器物上，便能断定是偷窃？皇后掌管六宫，断案何时变得如此儿戏？莫非这行辕之内，朕碰过的东西，也都是朕意图不轨？”

这话已是极重的质问，皇后的脸色瞬间变得惨白：“皇上！臣妾并非此意！只是此物乃老佛爷心爱之物，她一个民间女子，不知规矩，贸然触碰……”

“规矩？”乾隆再次打断，声音陡然拔高，带着帝王的雷霆之怒，“朕看是有人借着规矩的名头，行构陷之事！”

他的目光猛地射向跪在地上瑟瑟发抖的雪棋：“你！告诉朕，你方才离开去端茶之前，可曾碰过这玉如意？”

雪棋被天子威压吓得魂飞魄散，伏在地上抖如筛糠：“奴……奴婢没有……奴婢只是看见好像有灰……”

“没有？”乾隆冷笑一声，不再看她，转而对着苑外沉声道，“传太医！立刻查验这玉如意柄部，可有脂粉、汗渍等新近沾染的痕迹！”

“嗻！”吴书来立刻领命而去。

乾隆此举，直接戳破了雪棋谎言中最脆弱的一环！若她真的只是“看见有灰”而虚拂一下，玉如意上不可能留下明显痕迹。但若她做了手脚……

太后的眉头紧紧皱起，她不是傻子，看到乾隆如此强硬的态度，以及雪棋那明显心虚的反应，心中已信了七八分。但她更恼怒的是皇帝为了一个民间女子，竟如此不顾体统，当众驳斥皇后，质疑她的判断！

“皇帝！”太后声音带着不悦，“即便此事有待查证，但这萧氏行为失当，冲撞御物，也是事实！哀家……”