殿试结束，众学子强忍着激动，秩序井然地退出皇城。

踏上帝都熙攘的街道，恍如隔世。

皇宫中庄严肃穆的氛围仿佛还萦绕在身，众人就又被市井的喧嚣包裹，宛若从一场大梦中恍然苏醒。

周围往来的居民，见到这群刚刚从皇宫出来的新科进士，无不投来钦佩的目光。

不断有人远远地便拱手致意，甚至还有商贩邀请进士们来品尝食物，并言明分文不取。

还有面色微红的少女，大胆地投来传情的目光，惹得一众进士尴尬又心痒。

可惜如今科举制度还不完善，若是在宋朝时期，已经有人准备榜下捉婿了。

这种来自民间百姓的认可，与在皇城前被万众瞩目的感觉截然不同，没有假意的祝福和深藏的嫉妒，让张谦心中更觉得温暖。

众进士一一拱手道别，三五成群各自散去。

张谦则和鬼谷派师兄弟们一起，也不急着返回求贤馆，而是毫无目的地在帝都闲逛。

林清源与他并肩而行，看着张谦的神情依旧有些恍惚，不禁莞尔。

他顺着张谦的目光望去，只见帝都街道整洁，屋舍俨然。

虽不及云梦山的清幽，却自有一股蓬勃的生机与繁华。

林清源不由得感叹道：“愚弟少时随师父修行于山中，餐霞饮露，观星弈棋。”

“本以为此生道途，便在那青山绿水间了此残生，却未想到真正的天地，竟在这万丈红尘的帝都之中。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹戏谑的弧度：“更未想到有朝一日，还会再多认一位‘皇帝师父’。”

张谦闻言，也从恍惚中回过神来，脸上露出质朴的笑容：

“我更是如此，若非陛下颁布《求贤诏》，此刻恐怕仍在田地里蹉跎岁月，面朝黄土背朝天。”

“是陛下圣明，给了我等平民百姓、寒门弟子，一个鱼跃龙门的机会。”

他想起家中老父，语气更加深沉：“若非家父鼎力支持，变卖家中仅存的些许积蓄，鼓励我前来帝都一搏，我怕是连踏出汾州的勇气都没有。”

林清源眨了眨眼睛，带着几分促狭笑道：“如此说来，最有识人之明的当是伯父，早早就看出兄长你有经天纬地之才，这才不惜赌上一切祝你圆梦啊。”

张谦苦笑摇头，眼中闪过一丝愧疚：“贤弟莫要取笑，家父不过是一寻常农夫，见识有限。”

“是我不孝，执着于出人头地之念，家父只是不忍见我终日郁郁，方才倾尽所有，成全了我的执念。”

“兄长此言差矣。”