又显得过于蠢笨，不堪大用。

电光石火间，他便理清了思路。

立刻躬身行礼，语气拿捏得恰到好处，带着七分惶恐与三分求知欲：

“陛下运筹帷幄，臣愚钝，只隐约见得陛下布局深远，其中精妙关节却如雾里看花，未能全然领会。”

“恳请陛下不弃，容臣日后时时揣摩，或能窥得万一。”

李彻似乎对他的回答不置可否，只淡淡道：“不急，还差最后一步，待他们回来时，你在旁好好看着，那才是关键。”

杨桐一愣：“他们？回来？”

他满心疑惑，却不敢再问。

李彻却已不再解释，只留下一句歇息吧，便径自走向自己的大帐。

接下来的两日，慈盐部关城内外异常平静。

李彻似乎真的不再关心那些离去的头人，每日只是巡视营地，检视盐场，偶尔与虚介子探讨些养生学问，与魏祥、罗月娘等人商议蜀地政务。

杨桐却像是揣了个活刺猬，每日坐卧不宁，时不时派人去打探周边动静，却什么异常也没有。

直到第三日午后。

最先回来的，是浪洞部那个沉默寡言的壮汉头人。

他踉跄着扑到关城前的，身上的衣服被荆棘刮得破烂，一脸的惶急之色。

守门的庆军认得他，立刻向李彻通报。

而李彻却好像早有预料，只是淡淡回了句‘知道了’，便让人安排他先休息，并未见他。

紧接着，像是约好了一般，另外几个部落的头人也相继狼狈而至。

最后，连最为老谋深算的青藤峒老头人，也在日头偏西时出现在关城外。

唯一还没出现的，是黑岩峒的阿古力。

这些去而复返的头人们被再次带到李彻面前，跪在前几日相同的位置，却个个面色灰败，如丧考妣。

杨桐奉命在一旁陪侍，看着这戏剧性的一幕，心中那个模糊的猜测渐渐清晰，激得他后背渗出细密的冷汗。

李彻坐在上首，慢条斯理地喝了口茶，才抬眼看向下方：“诸位头人去而复返，所为何事？”

浪洞部头人猛地磕头，声音嘶哑悲愤：“陛下！求陛下为我做主！”

“那些忘恩负义的畜生趁我不在，竟敢另立新头人，霸占盐井，将我的亲信驱赶杀戮！”

“求陛下做主！”其他头人也纷纷叩首。

青藤峒老头人没有哭嚎，只是深深伏地，哑声道：“老朽无能，治下不严，酿此祸患。”

“新立头人乃我族中早有野心的悍勇之徒，勾结了部分不满朝廷的