心意，准熊泰率部随行。

龙辇内宽敞舒适，铺着厚实的蜀锦，这是蜀中官员们的心意。

熊猫被放在铺了软垫的角落，自顾玩耍。

李彻靠坐在软枕上，透过微微掀起的侧帘，望着窗外逐渐后退的蜀中平原景色。

车队出蓉城，向北经绵州、剑州，过剑门关，便算是真正离开了蜀中腹地。

道路渐险，从相对平坦的盆地，逐渐进入崇山峻岭的环抱。

这里已是秦巴山脉南麓，古道盘旋，一侧是深涧激流，水声轰隆，雾气时聚时散。

另一侧是陡峭崖壁，古木参天，猿啼鸟鸣之声不绝于耳。

这就是闻名天下的蜀道北段，路途极其难行，虽经初步修整，仍让庞大的车队行进速度不得不放缓。

道路难走，走在龙辇上反倒成了折磨，李彻下车骑马，更能真切感受这山川之险。

越云领着的骑兵游弋在前方，熊泰的蜀地骑兵则对这类山路更为熟悉，担任向导和后卫颇为得力。

如此行了十余日，地势终于开始变化。

翻过最后一道雄峻的山梁，眼前豁然开朗。

虽然仍有丘陵起伏，但连绵的翠色群山逐渐被更多裸露的褐色岩石所替代，随后是大片相对平缓的塬、梁、峁。

天空显得更高远，云层稀薄，阳光直射下来，多了几分干燥与明烈。

风也变了味道，不再带着湿润的草木泥土气息，而是裹挟着尘土，带来一种旷野的苍茫感。

村落屋舍的形制也与蜀中迥异，多见夯土、砖石砌就的平顶房，少见精致的木楼竹阁。

田野里的作物也从水稻变成了更多耐旱的粟、黍、麦，往来百姓的衣着面容，更是多了几分被风沙磨砺的粗犷。

李彻知道，他们已经踏上了陇右的边缘。

蜀地的青山绿水已被抛在身后，前方，是更加辽阔苍凉的西北大地。

他放下车帘，收回目光。

熊猫在角落里已经抱着竹笋睡着了，发出细微的鼾声。

李彻闭上眼，手指无意识地在膝上敲击着。

就在车队即将踏入陇右官道，远处地平线上卷起一道烟尘，沉闷而密集的马蹄声如鼓点般传来。

“警戒！”

护卫在龙辇前后的禁军铁骑同时发出低喝。

队形瞬间变换，外层竖起长矛盾牌，内层火枪上膛，锋刃在西北干烈的阳光下泛起一片冷光。

越云一夹马腹，率数十亲骑如离弦之箭般向前驰出百余步，手已按在刀柄上，目光锁住烟尘来处。

熊泰也立