小妍一边呷着汤药，一边说：“我上个月托方言去准备的，他说是瑞士货，叫什么浪琴，你早就不是在街面上混的小靠扇了，不说穿金戴银，也得常拾掇拾掇，面子不是虚的，你也注意注意。”

“多谢嫂子。”

李正西戴上金表，看了看自己这身装扮，总觉得不太搭，心里一暖，便愈发感到惭愧。

正想开口说明来意，一见大嫂手中的汤药，忽又把话咽了下去，转而却问：“嫂子，最近身体好点了么？”

胡小妍的目光掠过碗沿儿，瞥了西风一眼，却说：“放心，你那点事，还不至于把我气过去呢！”

李正西一惊：“嫂子……你都知道了？”

“他们既然能告到你那去，怎么就不能告到我这来？”

“嫂子，那几个带头出主意的，我已经鞭过了，也罚了他们的收成，他们擅自去敲别家商号的竹杠，当然是有违家规，但这件事归根结底，还是我没看住他们，您要怪就怪我吧！”

胡小妍不为所动，静了片刻，却问：“我要是全都怪在你头上，他们能不能体谅你呢？”

“体谅也好，不体谅也罢，千错万错，管事的责任最大。”李正西并不推卸，反而却要大包大揽。

胡小妍眼看着西风从小长到大，当然了解他的秉性，眼下竟没有苛责埋怨的意味。

忽然叹息一声，却说：“江家现在人太多，我不可能面面俱到，很多事都管不过来，而且当大哥的带小弟，每个人都有每个人的带法，这种事没有统一的路数，管用就行，所以我之前也从没要求你必须如何如何，但我现在倒是真想问问你了。”

“嫂子你说！”

李正西洗耳恭听，本以为大嫂会过问他的惩罚措施，或是癞子等人到底得罪了多少商号，没想到大嫂一开口，却只单刀直入地问了一个问题：

“西风，家里各个堂口，数你手底下的弟兄最杂，难管是肯定的，我现在只想知道一件事，你对他们这么掏心掏肺，如果家里真碰见了什么麻烦，你觉得到底会有多少人真肯替你卖命？”

李正西蓦地一怔，沉思半晌儿，喃喃回道：“嫂子，我感觉石头应该……”

“你不用告诉我，”胡小妍突然打断，“我没见过他们，也不了解他们的脾气秉性，况且人心隔肚皮，你现在就算告诉我，我也没法确定。这个问题，你还是回去问问你自己吧！”

“是，我知道了。”

“我可以告诉你一句实话，如果你那帮弟兄到了关键时刻，真能替你两肋插刀、以死报恩，那这些事儿根本就不算什么，别