七零八落的草垛，发霉的气息混着泥土味扑面而来。柳林蹲下身，捻起一把柴胡，根茎扭曲发黑，断面泛着不正常的灰绿色，连最基本的晾晒工序都未做到位。

"这成色...莫不是拿本老板当冤大头？"他指尖轻轻一碾，药渣簌簌落在粗布鞋面上。瘦脸汉子扑通跪在扬起的尘土里，额头几乎贴到地面："不敢！老板明鉴！这实在是..."他喉结剧烈滚动，偷瞄了眼周围交头接耳的村民，突然狠狠扇了自己一巴掌。

"都是王府！是王府让种的！"汉子声音陡然拔高，惊飞了屋檐下的麻雀。他扯开打着补丁的衣领，露出脖颈处狰狞的鞭痕，"去年秋天，王府管事骑着高头大马，说北疆打仗要药材，按市价三倍收！"他抓起一把烂草药，枯槁的手指微微颤抖，"可咱们祖祖辈辈都是种庄稼的，哪懂什么药材种植？就照着几本破书，在石头缝里刨坑，用淘米水浇地

霍雨蹲下身查看药材，发现许多根茎都泡发得发胀，显然是灌溉过度。她皱眉看向柳林："这般胡乱种植，药效尽失，反而可能有害。

"更狠的还在后头！"汉子突然捶地痛哭，指缝间渗出鲜血，"等咱们好不容易种出来，那些有门路的人就来了！王盐商的狗腿子拿着王府的令牌，说不合格的药材要就地焚毁。可转眼，他们就把这些贱价收走，磨成药粉掺进好药里！上个月邻村李老汉发烧，吃了那些黑心药，第二天就..."他哽咽得说不出话，周围村民纷纷抹起眼泪，几个老妇人甚至泣不成声。

鬼母清雪抚过长笛，赤色纹路在纱衣下跳动："敢打着王府的旗号行骗，倒是好大的胆子。"她的声音像是淬了冰，惊得汉子浑身发抖。

柳林缓缓起身，金黑气息如毒蛇般缠绕指尖，将手中药草瞬间化为齑粉。他望向远处王府方向，暮色中的飞檐翘角在云层下若隐若现："打着本王的名号欺压百姓...很好，很好。"他转头看向霍雨，"立刻传信回府，彻查近一年所有药材采购文书。"又看向公孙婀娜，"你明日去冀州城，查查王富海的药铺，尤其注意那些低价进货、高价售出的记录。

瘦脸汉子茫然抬头，泪水糊住了视线："老板...您这是？

"记住了。"柳林弯腰直视他浑浊的双眼，金黑眼眸中翻涌的杀意让汉子寒毛倒竖，"三日后，王府会派真正的药师来教你们种药。至于那些欺上瞒下的蛀虫..."他嘴角勾起冰冷的弧度，"听说那镇北王的军法，向来不讲情面。