春风卷着新柳的清香掠过车辕，嫩绿的柳丝轻拂过青布车帘，将斑驳树影筛成细碎的光点。鬼母清雪倚着雕花车窗，黑色纱衣被风掀起一角，赤色纹路在白皙肌肤上诡异地游动，她望着远处校场腾起的尘烟，突然轻笑出声："王爷可知北疆的晨风里都飘着刀光？

柳林放下手中未写完的政令，金黑眼眸掠过她眼底的锋芒。公孙婀娜刚要开口，却被鬼母抬手止住。"您跺跺脚，四州大地都要颤三颤。"她指尖划过窗棂，赤色纹路顺着木纹蜿蜒成锁链形状，"但若此时以王爷身份强推工学，百姓们怕是会放下刀剑，疯了般涌进工坊——就像当年您下令种药，满山野都成了歪瓜裂枣的试验田。

霍雨猛地勒住缰绳，马车在碎石路上发出刺耳的摩擦声。她转身时，软鞭上的铜铃叮当作响："可北疆要铸坚甲利兵，要造能飞天的机关鸢，总不能全靠鬼族工匠！

"所以才要藏起镇北王的影子。"鬼母清雪摘下腰间漆黑长笛，笛身符文泛起妖异红光，"记得冀州城里那个神秘的'天机阁'？不如就让它再热闹些——传出消息说，有位云游的机关大师在招收弟子，破解三道器械谜题者，便能得《天工秘卷》。"她嘴角勾起冷笑，赤色纹路在夜色中如同燃烧的火焰，"百姓们爱争强好胜，更信'奇遇'之说。等他们自发钻研起来，再由王府暗中扶持

柳林摩挲着案几上未干的墨迹，"扫盲"二字在月光下泛着冷冽的光泽。远处传来更夫梆子声，惊起林间宿鸟。他突然轻笑出声，金黑气息顺着窗棂漫出，将飘落的柳絮凝成精巧的齿轮："清雪，你这招'借风使舵'倒是妙。"他望向渐深的夜色，眼底闪过寒芒，"就让北疆的风，先吹起一场关于'天机'的传说。

暮春的冀州城蒸腾着热意，青石板路上的吆喝声此起彼伏。当白发苍苍的"天机老人"拄着刻满符文的木杖，颤巍巍地在城门口贴出告示时，围观众人还只是交头接耳地嗤笑——这年头，打着奇人异士旗号招摇撞骗的太多了。

"破解机关锁者，收为亲传弟子？"瘦脸汉子挤在人群里，挠着后脑勺，"怕不是个老疯子！"话音未落，人群突然爆发出惊呼。只见老人枯瘦的手指在告示旁悬挂的青铜锁上轻轻点按，齿轮转动声如机关算尽的密语，锈迹斑斑的锁芯竟轰然弹开，露出内藏的微型天象仪，二十八星宿在日光下流转生辉。

消息比野火蔓延得更快。三日后，当柳林乔装成布商路过新建的天机学府时，正撞见数十个少年争着往门里挤。学府门前的空地上，摆着各种奇形怪状的器械：会自动舂米的木牛、