暮春的风裹挟着铁砂与艾草的气息掠过冀州城头，柳林将玄色披风系得更紧些。瞭望塔下，七八个少年正围着机关术师拆解诸葛连弩，青铜齿轮在暮色中折射出细碎的光，恍若北疆大地上新燃起的火种。

王爷，并州传来急报。霍雨踏着满地槐花疾步而来，腰间佩刀与箭囊相撞发出清响，墨家分舵与法家学徒在市集起了争执，说是阵法推演与律法条令相悖。

柳林望着远处山坳间新落成的冶炼坊，赤红的炉火将半边天空染成琥珀色。他摩挲着袖中刻满云纹的令牌，想起半月前幽州那位白发苍苍的铸剑师。老人将新锻的百炼钢剑奉上时，粗糙的掌心还沾着未擦净的铁屑：王爷，这剑身夹层注入了机关暗格，若能...那眼里跳动的炽热，分明与当年自己在沙盘前推演兵法时如出一辙。

去将冯先生请来。柳林转身时，惊起檐下栖息的灰雀，北疆如今像座沸腾的熔炉，百家学说看似各执一词，实则...他凝视着远处若隐若现的烽火台，金黑眼眸在暮色中泛起微光，实则都在为这盘大棋添柴加火。

公孙婀娜摇着湘妃竹扇款步而来，裙摆扫过青砖上斑驳的苔痕：王爷可是在担忧人心浮动？前日稷下书院的夫子们，已在讲学时暗喻尊王方能兴国了。她指尖轻点案上北疆舆图，倒是那新冒出来的灵阵宗，声称要以天地灵气为引，重塑北疆山河。

柳林执起狼毫，在地图上点出几个红点：传令下去，让各坊主每月齐聚王府。墨迹在宣纸上晕开，宛如北疆大地上星罗棋布的工坊，就说本王要办个百工论道会，让机关术与阵法碰撞，让律法与民生共鸣——但记住，他抬眼望向窗外摇曳的灯笼，烛火在金瞳中跃动，所有光芒，都要朝着一个方向汇聚。

当夜，柳林独自登上镇北王府的观星台。穹顶银河倾泻而下，北斗七星的勺柄正指向幽州方向。远处传来更夫梆子声，与工坊里若有若无的锻造声交织成曲。他抚摸着台柱上古老的图腾，想起登基那日老国师的预言：北疆之火，需以血脉为引，以人心为柴。

王爷在看什么？霍雨的声音惊破夜色。柳林望着东方渐白的天际，那里有几缕朝霞正将云层染成血色：你看那些新起的工坊，多像散落的星辰。他转身时，金黑气息凝成无形丝线，缠绕在案头的青铜鼎上，但星辰再亮，也得有银河指引方向。明日起，王府私塾增设忠君实务课，就由本王亲自讲授。

晨雾未散时，冀州城的街道已响起车轮辘辘声。载着各坊匠人的马车鱼贯而入王府，车上装着新改良的机关兽、刻满符文的律法竹简，还有冒着热气的灵