镇北王府的鎏金兽首衔环门扉半掩，柳林立在丹墀之上，看冬雪将廊下的冰棱缀成剔透珠帘。寒风卷着远处工坊的锻打声掠过琉璃瓦，他伸手接住一片六角冰晶，看它在掌心化作细小的水痕，嘴角笑意渐深。

案上的青铜香炉飘起龙脑香，袅袅白烟在镇北匾额的阴影里扭曲变幻。柳林指尖划过百工论道会的原计划书，墨字在烛火下泛着暗红，恍若未干的血迹。以权势强压，终究是下策。他忽然轻笑出声，金黑眼眸映着跳动的烛焰，倒不如让他们自己咬出条生路。

鎏金铃铛突然发出清越声响，霍三从暗影中现身时，玄色劲装未带半片雪花。这位身形如猎豹般矫健的管家单膝跪地，腰间缠着的九节钢鞭与地面相触，发出细碎的嗡鸣。王爷吩咐。他声音低沉如磨刀石，二十载风霜刻下的疤痕在额角微微颤动。

柳林将揉成团的计划书抛入火盆，看着火焰将尊王令三字吞噬。明日起，筹备百工论道会。他踱步至舆图前，指尖点过北疆四州的红点，但这次不是让他们臣服，而是设个擂台——话音未落，窗外突然传来机关兽的嗡鸣，那是天机学府新研制的巡夜装置。

霍三抬头时，正对上柳林眼底翻涌的暗芒。让各学派自由辩论、相互攻讦，柳林抓起案头的玄铁令牌，在舆图上划出猩红弧线，但要暗中给亲王府的学派开后门——墨家的连弩优先供给军械库，法家的律法草案直通州府衙门。

铜炉中的香灰突然炸开，火星溅在霍三的靴面上。管家却纹丝不动，只将主人的话在心底反复咀嚼。那灵阵宗和儒家...他试探着开口，余光瞥见柳林把玩着一枚刻满符文的玉珏，正是前日某位学派首领进献的拜帖信物。

让他们斗。柳林将玉珏掷向空中，金黑气息凝成无形锁链缠住玉珏，就像养蛊，最后活下来的，才配与王府共分北疆。他转身时，身后的舆图突然泛起微光，无数光点以王府为中心，在风雪中勾勒出吞噬万物的巨口。

霍三领命退下时，廊外的冰棱突然断裂，坠地声惊飞檐下的夜枭。柳林望着渐暗的天色，想起冯戈培说过的春风化雨。他抬手召来一缕金黑气息，在掌心凝成扭曲的蛊虫形状：春风太慢，他低语着握紧拳头，唯有以血为引，才能炼出真正的利刃。

雪夜渐深，王府深处传来筹备宴席的响动。柳林立在观星台，看北斗七星的斗柄在云层后若隐若现。当第一缕晨光刺破夜幕时，北疆大地的百家灯火，都将汇聚成这场血腥盛宴的祭品——而镇北王府的旗帜，正猎猎作响，静待着吞噬一切的时刻。

深冬的朔风如刀，将主