传来宫人轻手轻脚走过的声响，还有远处隐约的钟鸣。

“我想亲自去北境三洲看一下。”萧雪衣说道。

“我陪你去吧。”李辰安道。

……

翌日。

萧雪衣安排好了事务。

她不在的这段时间，会将政事暂时交给太后凤瑶处理。

李辰安套上最后一件玄色劲装，腰带勒紧时金属扣发出清脆的“咔嗒”声。他抓起桌上的魔刀，刀鞘上的暗纹在晨光里泛着血光。

“现在走？”他转头看向正在梳妆台前束发的萧雪衣。

铜镜里映出女帝纤细的手指正将乌发挽成普通妇人样式，发间半点珠翠不留。她往脸上抹了层黄褐色的药膏，姣好面容顿时变得蜡黄病态。

“嗯。”萧雪衣嗓音变了调，沙哑难听，“玄甲军今早开拔，我们走另一条路。”

她从衣柜底层抽出两套粗布衣裳，扔给李辰安一套：“换上。”

李辰安接过衣服抖开——灰扑扑的麻布短打，袖口还打着补丁。他挑眉：“真要这么寒酸？”

“北境现在乱得很。”萧雪衣已经利落地套上那件褐色衣裙，腰间束了条粗麻绳，“穿太好容易被人盯上，也达不到暗访的目的。”

她蹲下身，从床底拖出个小木箱，取出两把带鞘短刀别在后腰。

李辰安看着她麻利地往鞋底塞暗器，突然笑了：“女帝陛下还挺熟练。”

“少废话。”萧雪衣白了他一眼，扔过来个包袱，“干粮和水，路上吃。”

……

三日后，北境官道。

烈日把黄土路面烤得发烫。

李辰安牵着匹瘦毛驴，驴背上坐着个病怏怏的“黄脸婆娘”。驴蹄扬起细碎尘土，落在两人打满补丁的裤腿上。

“前面就是青州界碑。”萧雪衣压低声音，咳嗽两声伪装病弱，“再走五里有个茶棚，是暗桩。”

李辰安嗯了声，目光扫过路边干裂的田地。本该长满庄稼的田垄现在杂草丛生，几具牲畜骨架半埋在土里，头骨眼眶处爬满蚂蚁。

远处传来车轮声。一队牛车慢吞吞驶来，车上堆着盖草席的货物。五个腰挎砍刀的汉子走在车队两侧，警惕地打量着路人。

“别看他们。”萧雪衣突然抓住李辰安手腕，指甲掐进他皮肉，“车上有东西。”

李辰安眯起眼。风吹起草席一角，露出底下青灰色的“货物”——是尸体，堆得像柴火垛，最上面那具的胳膊垂下来，指尖滴着黑水。

领头的刀疤脸突然转头，眼珠子泛着不正常的绿光。他抽动鼻子